De schijn-sparspanner verschilt van de sparspanner alleen in de vorm van de antennen van het mannetje. Doordat met deze soort veel determinatiefouten worden gemaakt (vooral verwarring met de sparspanner) is de verspreiding niet goed bekend. De schijn-sparspanner werd tot 1925 niet beschouwd als een soort, maar als een ondersoort van de sparspanner. Pas toen wist men dat het wel degelijk om twee verschillende soorten ging.