De boomkruiper klimt met kleine sprongetjes in een spiraalvormige bewegingslijn langs boomstammen omhoog en zoekt daarbij met zijn daarvoor zeer geschikte snavel in de boombast naar insecten en spinnen. In tegenstelling tot de boomklever kruipt de boomkruiper nooit op een stam naar beneden, altijd omhoog! Het territorium is groot, tussen de 2 en 5 hectare.