Het verhaal gaat dat de winterkoning, die toen nog geen winterkoning heette, bij een wedstrijd der vogels op een slimme manier won. De vogel die het hoogst vloog zou koning worden. De winterkoning verzon een list. Hij verstopte zich in de veren van de arend en toen de arend niet meer hoger kon komen, begon de winterkoning aan zijn vlucht. Sindsdien houdt hij van trots zijn staartje omhoog.